Le Kawah Ijen abrite le plus grand lac de cratère hautement acide sur terre — environ un kilomètre de large, turquoise, et proche du pH de l'acide de batterie. Sous son bord, des évents de soufre brûlent avec une flamme bleue visible seulement dans l'obscurité. Les mineurs portent des paniers de soufre jaune sur ce même sentier depuis que la concession coloniale néerlandaise a commencé à exploiter le gisement en 1968. Beaucoup le font encore, transportant 70 à 90 kilogrammes par charge. La géologie que traverse un tour Bromo Ijen Tumpak Sewu depuis Bali appartient à l'arc de la Sonde, où la plaque indo-australienne glisse sous l'Eurasienne à environ sept centimètres par an. Java compte plus de 45 volcans historiquement actifs en conséquence. Le Mont Bromo, à 2 329 mètres, se trouve à l'intérieur de la caldeira Tengger — un bol de dix kilomètres de sable volcanique gris que les habitants appellent la Mer de Sable, ou Segara Wedi. Il est protégé en tant que parc national de Bromo Tengger Semeru depuis 1982. Derrière lui s'élève le Semeru, le plus haut sommet de Java à 3 676 mètres, rejetant des cendres à un rythme quasi horaire. Le peuple Tengger qui cultive ces pentes fait remonter sa lignée à la cour de Majapahit du XIVe siècle et reste hindou dans une province majoritairement musulmane. Chaque année, lors du Yadnya Kasada, ils grimpent sur le bord du cratère et jettent des offrandes de riz, de bétail et de fleurs dans l'évent — un rite lié à la légende de Roro Anteng et Joko Seger, dont les noms ont donné son nom au massif. Le temple Poten sur la mer de sable ancre toujours la cérémonie. Tumpak Sewu complète le triangle. Son nom signifie "mille cascades", et la description est presque littérale : la rivière Glidik se déploie sur un escarpement semi-circulaire de plus de 120 mètres de haut, alimentant des dizaines de rideaux parallèles dans une gorge étroite. La falaise est composée de dépôts de lahar stratifiés provenant du Semeru, ce qui signifie que les chutes existent parce que le volcan continue de les reconstruire. Il se situe dans la régence de Lumajang et a attiré peu d'attention jusqu'à ce que la photographie par drone le fasse connaître à l'étranger après 2015. Cette convergence — un lac acide, un désert de caldeira, un amphithéâtre de lahar, le tout dans un seul couloir de 300 kilomètres — explique pourquoi les tours des volcans de Java oriental depuis Bali se sont développés comme un circuit fixe plutôt que trois voyages séparés. L'itinéraire traverse le détroit de Bali en ferry de Gilimanuk à Ketapang, un passage d'environ 45 minutes. Les opérateurs organisant le tour Bromo Ijen Tumpak Sewu depuis Bali enchaînent les trois sites sur trois ou quatre jours précisément parce que la distance de conduite, et non la marche, est le facteur limitant.